ইএসপিএন ব্রাজিলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এ নিয়ে কথা বলেছেন রদ্রিগো। ২৩ বছর বয়সী রিয়াল মাদ্রিদ উইঙ্গার গত শুক্রবার ২০২৬ বিশ্বকাপ দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইয়ে ইকুয়েডরের বিপক্ষে গোল করে জেতান ব্রাজিলকে। বাছাইপর্বে টানা তিন ম্যাচ হারের পর জয় পেয়েছে দরিভাল জুনিয়রের দল।

চোটের কারণে মাঠের বাইরে থাকা নেইমারকে নিয়ে রদ্রিগো বলেছেন, ‘তিনি আমাদের তারকা। আমাদের সেরা খেলোয়াড়। তাঁর অভাব কতটা অনুভূত হয়, সেটা সবাই জানে। বিশ্বকাপ জিততে চাইলে তাঁর সাহায্য লাগবেই, আমাদেরও তাঁকে সাহায্য করতে প্রস্তুত থাকতে হবে। নেইমারের সুস্থতা আমরা সবাই চাই, তিনি সেরে ওঠার শেষ ধাপে আছেন। আমরা তাঁকে যত দ্রুত সম্ভব (দলে) চাই।’

বিশ্বকাপ বাছাইয়ে উরুগুয়ে, কলম্বিয়া ও আর্জেন্টিনার কাছে হারের পর ইকুয়েডরের বিপক্ষে জিতেছে ব্রাজিল। এই জয়ে পয়েন্ট টেবিলে ষষ্ঠ স্থান থেকে চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছে ব্রাজিল। ৭ ম্যাচে ব্রাজিলের ১০ পয়েন্ট। আগামী বুধবার আসুনসিওনে বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টা ৩০ মিনিটে নিজেদের পরবর্তী ম্যাচে প্যারাগুয়ের মুখোমুখি হবে ব্রাজিল। দক্ষিণ আমেরিকা মহাদেশ থেকে টেবিলের শীর্ষ ছয় দল সরাসরি খেলবে ২০২৬ বিশ্বকাপে। সপ্তম দলটিকে প্লে–অফ পরীক্ষা দিতে হবে।

গত বছর অক্টোবরে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে উরুগুয়ের বিপক্ষে বাঁ পায়ের লিগামেন্ট ও মেনিসকাসে চোট পান নেইমার। গত ২ নভেম্বর অস্ত্রোপচারও করানো হয় তাঁর বাঁ পায়ে। গত বছর আগস্টে পিএসজি ছেড়ে সৌদি ক্লাব আল–হিলালে যোগ দেওয়া নেইমার এর আগেও পায়ে একাধিক চোট পেয়েছেন। ডান পায়ের অ্যাঙ্কেল ও পায়ের পাতায় একাধিক চোটের কারণে বেশ কয়েকবার দীর্ঘ সময় তাঁকে মাঠের বাইরেও থাকতে হয়েছে।

বর্তমান চোট সারিয়ে নেইমার কবে মাঠে ফিরবেন, তার সঠিক দিনক্ষণ এখনো জানাতে পারেননি। তবে সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, আগামী বছরের আগে সম্ভবত মাঠে ফেরা হবে না তাঁর। নেইমার অবশ্য হাল ছাড়েননি। আজ নিজের ভেরিফায়েড ইনস্টাগ্রামে জিমে ঘাম ঝরানোর একটি ছবি পোস্ট করে ব্রাজিল তারকা লিখেছেন, ‘নীরবে কাজ করে যাও। হাল ছেড়ো না।’

রদ্রিগো জানিয়েছেন, নেইমারের সঙ্গে তাঁর নিয়মিতই যোগাযোগ হয় এবং ৩২ বছর বয়সী এই অ্যাটাকিং মিডফিল্ডারকে তিনি নিজের আদর্শ খেলোয়াড়ের চোখে দেখেন, ‘আমরা সব সময় একে অপরকে বার্তা দিই। তিনি দলের অনুশীলনে ফিরবেন। তিনি অসাধারণ এক সতীর্থ। এমন একজন মানুষ, যাঁর বিষয়ে কারও মুখে বাজে কথা শুনলে খারাপ লাগে। তিনি সব সময়ই আমাকে বার্তা পাঠান, সাহায্য করেন। আমি তাঁকে ভালোবাসি। এর পাশাপাশি তিনি খেলোয়াড় ও মানুষ হিসেবেও আমার আদর্শ।’

রিয়ালের হয়ে গত মৌসুমে লা লিগা জয়ের পথে ৩৪ ম্যাচে ১০ গোল করেন রদ্রিগো। চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ের পথেও করেছেন ৫ গোল। ফরাসি স্ট্রাইকার কিলিয়ান এমবাপ্পে রিয়ালে যোগ দেওয়ার পর দলে তাঁর জায়গা নিয়ে প্রশ্ন তৈরি হয়েছিল। যদিও এ মৌসুমে তিন খেলোয়াড়কে নিয়ে সাজানো আক্রমণভাগে রদ্রিগোকে নিয়মিতই খেলাচ্ছেন রিয়াল কোচ কার্লো আনচেলত্তি।