👤 সেলিম উদ্দীন, ঈদগাঁও

এক সময়ের প্রমত্তা ও জীবন্ত নদী কক্সবাজারের ঈদগাঁও খাল আজ হারিয়ে ফেলেছে তার স্রোত, সৌন্দর্য ও প্রাণচাঞ্চল্য। দখল ও দূষণের থাবায় ঐতিহাসিক এ খালটি পরিণত হয়েছে এক বিষাক্ত ও দূর্গন্ধময় জলাশয়ে।

স্থানীয়রা জানান, ঈদগাঁও বাসস্ট্যান্ডের আশপাশের ব্যবসায়ীরা প্রতিনিয়ত খালে ফেলছেন নানা প্লাস্টিক, শিল্পবর্জ্য ও বিভিন্ন ধরনের বিষাক্ত আবর্জনা। এতে খালের পানি হয়ে উঠেছে ঘন কালো। আর বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে অসহনীয় দূর্গন্ধ।

খালের আশপাশের মানুষজন বলছেন, এক সময় এ খালের পানি দিয়ে তারা রান্না-বান্না থেকে শুরু করে দৈনন্দিন প্রয়োজন মেটাতেন। খাল দিয়ে চলত নৌযান, দুই পাড়ে ছিল কর্মচাঞ্চল্যে ভরা জনজীবন। কিন্তু এখন ঐসব যেন কেবলই এক ম্লান স্মৃতি।

ঈদগাঁও খাল শুধু একটি পানি প্রবাহ নয়, এটি এ জনপদের ইতিহাস, ঐতিহ্য, সংস্কৃতি এবং প্রাকৃতিক ভারসাম্যের এক গুরুত্বপূর্ণ উপাদান। ভূক্তভোগীদের মতে, খালটির এ করুণ পরিণতির জন্য দায়ী অনিয়ন্ত্রিত বর্জ্য ফেলা, অবৈধ দখল এবং যথাযথ তদারকির অভাব।

সাবেক জনপ্রতিনিধি নুরুল ইসলাম খরস্রোতা এ খালের বর্তমান অবস্থায় গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন, সময় মতো পদক্ষেপ না নিলে ঐতিহাসিক এ খালটি চিরতরে হারিয়ে যাবে। কিন্তু প্রাচীন এ খালটি আমাদের অস্তিত্বের সঙ্গে ওতপ্রোত ভাবে জড়িত রয়েছে। খালের দখল, দূষণ ও অবৈধ বালি উত্তোলন রোধে সমন্বিত উদ্যোগ নিতে হবে। স্মৃতি বিজড়িত এ খালের পুনরুদ্ধার এখন সময়ের দাবি। পরিবেশ অধিদপ্তর, পানি উন্নয়ন বোর্ড ও স্থানীয় প্রশাসনের সমন্বয়ে একটি সমন্বিত পরিকল্পনায় দখলদারদের উচ্ছেদ ও খাল খননের দাবি জানিয়েছেন এ প্রতিনিধি।

সরজমিন দেখা যায়, কক্সবাজার-চট্টগ্রাম মহাসড়কের ঈদগাঁও ব্রিজ ও তার আশপাশ, পাল পাড়া, বাঁশঘাটা, চর পাড়া, হিন্দু পাড়াসহ অধিকাংশ এলাকায়  খালের বুক দখল করে স্থাপনা নির্মাণ অব্যাহত রেখেছে স্থানীয় কিছু প্রভাবশালী ব্যক্তি। সে সাথে অবৈধ বালি উত্তোলন যেন মরার উপর খাঁড়ার গা-তে পরিণত হয়েছে। 

খালের পাড়ের লোকজন জানান, মৃতপ্রায় এ খাল রক্ষায় এখনই প্রয়োজন প্রশাসনের জোরালো ভূমিকা। সাথে প্রয়োজন পরিবেশ সচেতনতা বৃদ্ধি এবং দখলদারদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণ।

স্থানীয় পরিবেশবাদী ও সচেতন মহাল বলছেন, ঈদগাঁও খালকে দখল ও দূষণের মাধ্যমে যেভাবে ধ্বংস করা হচ্ছে তা অত্যন্ত ন্যাক্কারজনক। এটি কেবল পরিবেশ দূষণ নয়। জনস্বাস্থ্য এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্যও হুমকি স্বরূপ। দখলদারদের বিরুদ্ধে মানুষকে পরিবেশ রক্ষায় আরও সচেতন হতে হবে।

ঈদগাঁও খালকে বাঁচাতে ও ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে একটি জীবন্ত জলাধার উপহার দিতে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের দ্রুত হস্তক্ষেপ কামনা করেছেন উপজেলা বাসী।